Atom

Vad är en atom?

En atom är en otroligt liten partikel. Atomer är byggstenarna som bygger upp allt du ser omkring dig. Papperet i en bok, bläcket i bokstäverna, luften du andas, vattnet du dricker, maten du äter och hela din kropp är alla uppbyggda av atomer.

Atomer är otroligt små. Alltså, så små att det typ inte går att föreställa sig det.

Titta på punkten i slutet av en mening i en vanlig bok eller tidning.
Hur många atomer tror du att bläcket i den innehåller?
Hundra?
Tusen?
Kanske hundratusen?
Eller kanske till och med en miljard? 

Nej nej, alldeles för lite! Antalet atomer i bara den där lilla punkten är närmare 10 miljoner miljoner! Alltså 10.000.000.000.000.

I ett sandkorn finns det ca. 300.000.000.000.000.000.000 atomer (300 miljarder miljarder).

Du har säkert hört talas om att kroppen är uppbyggd av celler. Men varje cell är uppbyggd av atomer. Det finns flera miljarder atomer i varje cell.

Det är i stort sett omöjligt att föreställa sig hur liten en atom är.

Hur ser en atom ut?

En atom ser ut ungefär så här.

  

Den består av en kärna (i mitten) och partiklar som snurrar runt kärnan.

 

Kärnan består av två olika typer av partiklar: protoner och neutroner.

Protoner har elektrisk laddning. Neutroner har ingen elektrisk laddning. I bilden ovan är protonerna markerade med ett plus (+).

De små partiklarna som går runt kärnan kallas elektroner. De har (som man hör på namnet) elektrisk laddning.

Så både protoner och elektroner har elektrisk laddning, men protonerna har positiv laddning, medan elektronerna har negativ laddning.

Olika sorters atomer

Atomer kan se ut på olika sätt. 

Det kan finnas en viss mängd protoner, neutroner och elektroner i en atom, och en annan mängd i en annan. Hur många protoner, neutroner och elektroner det finns i atomen, avgör vad det är för sorts atom. Det avgör alltså vilket ämne det är.

 

Ett exempel på detta är helium.
Helium består av två protoner, två neutroner och två elektroner.

 

 

Guld, som så klart är mycket tyngre än helium, består av 79 protoner, 117 neutroner och 79 elektroner. 

Ämnen som består av en enda sorts atom, kallas grundämnen. Exempel på grundämnen är alltså helium och guld, men även järn, väte, silver, kvicksilver och syre. Vatten, som består av syre och väte, är inte ett grundämne.